乔峰与洪七公之传承渊源
在金庸的武侠巨著《天龙八部》中，乔峰的形象可谓深入人心。这位民族英雄为两国和平献身，却留下两门绝学未及传承。其中一门便是赫赫有名的降龙十八掌。
真传授予虚竹
乔峰自知将亡，遂将降龙十八掌传授予了自己的结拜二弟虚竹。彼时，此掌招名为降龙二十八掌，实则有些招式冗余。乔峰担心删减有损下一任帮主之名声，遂将多余之招保留。
虚竹在乔峰的指点下，将多余之招融化至原有招式之中。经过一番论武和指教，乔峰将降龙十八掌和打狗棒法悉数传授予虚竹。自此，降龙二十八掌演变为精简强大的降龙十八掌。
丐帮新主与传承
乔峰圆寂后，丐帮出现一位武学奇才。遵照乔峰的遗愿，丐帮长老将其送往灵鹫宫。虚竹慧眼识英，将降龙十八掌和打狗棒法传授予这位少年。丐帮失传已久的绝学得以重返门下。
根据书中对少年的描述，后人普遍猜测此少年便是《射雕英雄传》中的洪七公。
后世继承和差异
降龙十八掌在金庸武侠小说中历经乔峰、洪七公、郭靖等多代高手的传承。其中，除乔峰外，洪七公对此掌的演绎最为出色。
洪七公凭借深厚的内力驱动降龙十八掌，威力惊人。而郭靖虽然武功盖世，但因其内力源自道家，且修炼了空明拳，此掌在他手中又演化为另一种境界。